将具有独立功能而又分散在不同地理位置的多台计算机，通过通信设备和通信线路连接起来构成的计算机系统称为计算机网络。PLc与计算机之问或多台PLc之间也可直接或通过通信处理
器构成网络，以实现信息交换；各PLC或远程I／O模块按功能各自放置在生产现场进行分散控制，再用网络连接起来，组成集中管理的分布式网络。分布式网络以适应性强、扩展性好及维护简手指套
单等优势而得到广泛应用。互连和通信是网络的核心，网络的拓扑结构、传输控制、传输介质和通道利用方式是构成网络的四大要素。
1．数据通信的网络拓扑结构
在网络中，通过传输线路互连的点称为节点，节点也可定义为网络中通向任何一个分支的端点，或通向两个或两个以上分支的公共点。各个节点互连的方式和形式称为网络拓扑。常用的拓扑结构有树型、星型、总线型和环型等。
(1)树型结构
树型结构在分级分布通信系统中广泛使用。其特点是，通信控制软件比较简单，而且为控制和差错处理提供了一个集中点。结构中处于较高位置的站点控制位于它下面的那些站点的数据通信。同级站点的数据传输要通过上一级站点的转接来实现。当某一级站点发生故障时，它下级站点的通信就会瘫痪，而它上级站点的通信仍能进行，只是不能与该站点进行通信。若一个上级站点连接的下级站点较多手指套，数据通信量较大时，会发生“瓶颈阻塞”问题。
(2)总线型结构
总线型结构是利用总线把所有节点连接起来，其特点是所有站点共享一个公共通信总线，总线不封闭，容易挂接新的站点或摘除旧站点。在主干链路(总线)上，任何时刻只允许两站之
间进行通信，但任意两个节点间可通过总线直接通信，速度快，延迟开销小。某站点发生故障时，对整个系统的影响较小。通信协议简单，但有时会出现争用总线控制权，而降低传输效率的
问题。通信总线一旦发生故障，整个通信系统就会瘫痪。为了解决这个问题，通常采用冗余总线。通信介质常使用双绞线、同轴电缆或光纤，这种结构特别适用于工业控制领域，是工业控制手指套
局域网中常用的拓扑结构。
(3)星型结构
星型结构是以中央节点为中心与各个节点连接组成无尘布、无尘擦拭布，网络中任何两个节点要进行通信都由中央控制站点控制并转换。其特点是：结构简单、控制容易、数据流向明确
便于程序集中开发和资源共享。但由于中央控制站点负责整个系统的数据交换无尘布、无尘擦拭布，存在着“瓶颈阻塞”和“危险集中”两大问题。如果采用冗余中央控制站点的方法来解决
，则会增加系统的复杂程和成本。在小系统、通信不频繁的场合可以使用。上位计算机(也称主机、监控计算机、中央处理机)通过点到点的方式与各现场处理器(也称从机、下位机)进行通信
就是一种星型结构。星型结构可使用双绞线为传输介质。
(4)环型结构
环型结构是以环型网中各个节点首尾顺序连接形成。一个环在多数情况下，信息是以一个方向在环上从源点传递到目的点。每个站都是通过一个中继器连接到网络上，数据以分组形式发
送，由于多节点共用一条环线，需对此进行控制无尘布、无尘擦拭布，以决定每个站什么时候可把信息放在环上发送，每个节点都有控制发送和接收的访问逻辑，环型网络常用高达10Mbps的
双绞线作为传输介质。其特点是：结构简单、挂接或摘除节点容易、安装费用低。每个站点的任务就是接收相邻上一站点发送的数据，然后把数据发送到相邻的下一个站点上。各站点之间可
采用不同的传输媒介和不同的传输速度。在数据通信频繁的场合，它的传输效率比较高。但某个站点发生故障会阻塞信息通路，可靠性较差，节点较多时会影响传送效率。
2．介质访问控制
介质访问控制也称传输控制，是指对网络通道占有权的管理和控制。局部网络上的信息交换方式有两种。
①线路交换，即发送节点与接收节点之间有固定的物理通道，且该通道一直保持到通话结束，如电话系统。
②“报文交换”或“包交换”，这种交换方式是把编址数据组，从一个转换节点传到另一个转换节点，直到目的站。发送节点和接收节点之间无固定的物理通道。如某节点出现故障，则
通过其他通道把数据组送到目的节点。这有些像传递邮包或电报的方式，每一个编址数据组即类似一个邮包，故称“包交换”或“报文交换”。
目前局域网应用较多的传输控制有两种即令牌传送方式和争用方式。
